La quercetina, un composto flavonoide abbondantemente presente in vari alimenti di origine vegetale come cipolle, mele e frutti di bosco, è da tempo al centro della ricerca scientifica e dei dibattiti sulla salute, grazie alle sue potenti proprietà antiossidanti, antinfiammatorie e ad altre diverse attività biologiche. Tuttavia, la sua intrinseca scarsa solubilità in acqua ne ostacola significativamente l'assorbimento e l'utilizzo da parte dell'organismo umano, limitando così la piena realizzazione dei suoi benefici per la salute. Negli ultimi anni, grazie ai continui progressi scientifici e tecnologici, è emersa la quercetina idrosolubile, che ha superato i problemi di solubilità della quercetina tradizionale e offre un più ampio spettro di applicazioni e vantaggi unici.
La quercetina tradizionale, a causa della sua bassa solubilità in acqua, fatica a dissolversi nel tratto gastrointestinale dopo somministrazione orale, con conseguente tasso di assorbimento estremamente basso. La ricerca indica che il suo tasso di assorbimento intestinale è di appena il 2% circa. Al contrario, la quercetina idrosolubile sfrutta tecnologie all'avanguardia, come la tecnologia delle nanomicelle e la tecnologia di inclusione delle ciclodestrine, per migliorare notevolmente la sua solubilità in acqua. Ad esempio, il Dryland New Materials Laboratory del South Subtropical Crops Research Institute, dell'Accademia Cinese di Scienze Agrarie Tropicali, ha preparato con successo nanomicelle caricate con quercetina attraverso metodi di accoppiamento chimico. Questa innovazione ha migliorato significativamente la solubilità in acqua, la fotostabilità e l'efficienza di assorbimento cellulare della quercetina. Di conseguenza, la quercetina può dissolversi più agevolmente nei fluidi gastrointestinali, aumentando la sua area di contatto con le cellule della mucosa intestinale e aumentando sostanzialmente la sua efficienza di assorbimento nel corpo umano. Studi pertinenti dimostrano che la biodisponibilità della quercetina idrosolubile può essere aumentata di diverse volte o addirittura di più rispetto alla quercetina tradizionale, consentendo all'organismo di assorbire e utilizzare meglio i componenti attivi della quercetina e di sfruttare appieno i suoi effetti benefici per la salute.
1. Regolazione della glicemia
La quercetina idrosolubile offre una nuova speranza a chi è preoccupato per la salute della glicemia. Una ricerca condotta dallo Zhengzhou Fruit Research Institute, dell'Accademia Cinese delle Scienze Agrarie, ha rivelato che la quercetina, in combinazione con altri flavonoidi della frutta, può inibire sinergicamente l'attività dell'α-glucosidasi. L'α-glucosidasi svolge un ruolo cruciale nell'idrolisi dei carboidrati e l'inibizione della sua attività può bloccare efficacemente la digestione e l'assorbimento dei carboidrati, contribuendo così a controllare i livelli di glicemia postprandiale. Grazie alla sua eccellente solubilità e assorbibilità, la quercetina idrosolubile può partecipare in modo più efficiente all'inibizione dell'α-glucosidasi, fornendo un solido supporto per lo sviluppo di prodotti funzionali volti a regolare la glicemia postprandiale. Ciò ha implicazioni significative per la gestione quotidiana della salute dei pazienti diabetici o di coloro che presentano livelli di glicemia fluttuanti.
2. Protezione della salute del fegato
La quercetina idrosolubile è anche un ottimo alleato per la salute del fegato. Uno studio condotto dal team del Professor Peng Cheng dell'Università di Medicina Tradizionale Cinese di Chengdu ha dimostrato che la quercetina può migliorare la steatosi epatica alcolica mediando la traslocazione nucleare di TFEB per compensare l'insufficiente autofagia. La maggiore assorbibilità della quercetina idrosolubile le consente di raggiungere il fegato in modo più rapido ed efficace, rafforzando la funzione autofagica delle cellule epatiche, promuovendo il metabolismo dei grassi all'interno del fegato e facilitando l'eliminazione di sostanze nocive. Questo aiuta a prevenire e migliorare diverse patologie epatiche, come la steatosi epatica e la malattia epatica alcolica, riducendo i danni causati dall'alcol e da altri fattori al fegato.
3. Promozione della rigenerazione dei capelli
La caduta dei capelli è un problema comune per molte persone e la quercetina idrosolubile offre una soluzione innovativa a questo problema. Uno studio collaborativo condotto dal team del Professor Qu Jing dell'Istituto di Zoologia dell'Accademia Cinese delle Scienze ha scoperto che la quercetina può promuovere efficacemente la ricrescita dei capelli attivando la via HIF-1 nelle cellule endoteliali del microambiente del follicolo pilifero. La quercetina idrosolubile può entrare più facilmente nel flusso sanguigno e raggiungere l'area del follicolo pilifero, esercitando appieno i suoi effetti regolatori sul microambiente del follicolo pilifero. Stimola la differenziazione e la proliferazione delle cellule staminali del follicolo pilifero, promuovendo così la crescita dei capelli. Che la caduta dei capelli sia causata da stress, squilibri ormonali o altri fattori, la quercetina idrosolubile si rivela promettente come trattamento adiuvante sicuro ed efficace.
4. Potenziamento del sistema immunitario
La quercetina possiede di per sé alcune attività immunomodulatrici, come la promozione dell'attivazione dei macrofagi e la secrezione di fattori immunitari correlati. L'avvento della quercetina idrosolubile amplifica ulteriormente questi vantaggi. La sua eccellente solubilità in acqua garantisce una distribuzione più uniforme all'interno dell'organismo, consentendole di agire in modo più preciso su vari componenti del sistema immunitario. Migliora l'attività delle cellule immunitarie e promuove la secrezione di fattori immunitari come il fattore di necrosi tumorale-α e l'interferone-γ, aiutando l'organismo a difendersi meglio dai patogeni esterni e rafforzando significativamente l'immunità generale. Questo permette agli individui di sviluppare una maggiore resistenza di fronte a minacce per la salute come i virus influenzali e le infezioni batteriche.
La preparazione della quercetina idrosolubile impiega prevalentemente approcci tecnici sicuri ed ecocompatibili, come la tecnologia delle nanomicelle menzionata in precedenza. Questi metodi migliorano la solubilità in acqua della quercetina senza introdurre sostanze chimiche nocive, garantendo la sicurezza del prodotto. Inoltre, grazie alla sua maggiore biodisponibilità, è necessario un dosaggio inferiore di quercetina per ottenere gli stessi benefici per la salute, riducendo ulteriormente il rischio di potenziali reazioni avverse.
Grazie al continuo approfondimento della ricerca e alla continua innovazione tecnologica, la quercetina idrosolubile è destinata a mostrare un potenziale applicativo ancora maggiore in alimenti funzionali, integratori alimentari, cosmetici e nell'industria farmaceutica. Nell'ambito degli alimenti funzionali, può essere incorporata in diverse bevande e snack, offrendo ai consumatori una pratica protezione per la salute. Nell'industria cosmetica, sfruttando le sue proprietà antiossidanti e rigeneranti per i capelli, è possibile sviluppare prodotti con funzioni come la prevenzione della caduta dei capelli e dell'invecchiamento cutaneo. In campo farmaceutico, vi sono grandi promesse di ulteriori esplorazioni delle sue applicazioni nel trattamento di malattie croniche e come coadiuvante nella terapia farmacologica, aprendo nuovi orizzonti per la futura ricerca medica e sanitaria.
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2. Peng, C., et al. (nd). La quercetina allevia la steatosi epatica indotta dall'etanolo nelle cellule L02 attivando la traslocazione di TFEB per compensare un'autofagia inadeguata. RICERCA IN FITOTERAPIA (Seconda Categoria dell'Accademia Cinese delle Scienze). Tratto da database accademici.
3.Qu, J., et al. (nd). La profilazione di singole cellule rivela un ruolo importante della quercetina nel promuovere la rigenerazione dei capelli. Protein & Cell. Tratto da https://m.thepaper.cn/newsDetail_forward_21318679
4. Jin, Z., et al. (2024). Co-incapsulamento di quercetina e resveratrolo: confronto in diversi strati di nanoparticelle di zeina-carbossimetilcellulosa. International Journal of Biological Macromolecules, 263, articolo 127439. https://doi.org/10.1016/j.ijbiomac.2024.127439
5. Istituto di ricerca sulla frutta di Zhengzhou, Accademia cinese di scienze agricole. (2024). I flavonoidi nella frutta regolano la glicemia postprandiale. Tratto da http://www.xinhuanet.com/science/20241105/c730eb7ee20a4e0ab8d2ec96570044ca/c.html